Kijk op het Noorden schreef:

Art Revisited streeft naar de perfecte kunstreproductie
‘Het resultaat is vaak griezelig goed’

De naam van zijn bedrijf, met een zestal medewerkers, is zo langzamerhand een begrip in nationale en internationale kunstkringen geworden.
Art Revisited van Wim Ellens (49) in Marum, gelegen nabij de A7 in het Groninger Westerkwartier. Ellens richt zich met zijn uitgeverij op de productie van kunstkaarten met afbeeldingen van schilderijen, van giclée’s (zeer hoogwaardige reproducties van schilderijen), van kunstkalenders en van kunstboeken die aan beeldende kunstenaars en aan galeries zijn gewijd. In hoofdzaak gaat het om hedendaagse figuratieve kunst.

Het productieproces van Art Revisited is gebaseerd op kwaliteit en kwaliteitsborging. En dat beleid wordt gerealiseerd doordat de integrale keten van de digitale fotografie, kleurbewerkingen en het drukwerk in één hand wordt gehouden. ‘We hebben weliswaar zelf geen drukkerij, maar we werken nauw samen met enkele drukkers waarvan we weten dat ze veel grafische kennis en vakmanschap in huis hebben.’
Ellens durft de stelling aan dat de reproducties die door zijn bedrijf worden gemaakt, qua kleurcorrectie naar het origineel,de kleurechtheid dus, uniek in Nederland zijn. ‘Wij zijn daar zeer op gefixeerd. We proberen voortdurend zo dicht mogelijk bij het origineel te komen. En het resultaat is vaak griezelig goed. Voordat ze in serieproductie worden genomen, kan de betrokken kunstenaar er ook nog zijn licht over laten schijnen. We laten ons steeds leiden door onze hang naar perfectionisme.’ Het motto is dan ook: ‘Kunst met respect en zo goed mogelijk reproduceren’.

Art Revisited bestaat 26 jaar en werd opgericht door Hans van Seventer uit het Noord-Groninger Aduard. Van Seventer is drs. Kunstgeschiedenis en oud-docent maatschappijleer die zich vooral aangetrokken voelde tot de figuratieve kunst.
‘Van Seventer is letterlijk en figuurlijk in zijn slaapkamer begonnen. Een kunstliefhebber die tal van initiatieven ontplooide. Zo trok hij in de jaren ’80 met een camper geruime tijd door de Verenigde Staten om het werk van zes jonge noordelijke kunstenaars te promoten. Hij had afspraken met een zestal musea gemaakt waar hun werk werd geëxposeerd.’
Ellens laat het eerste boekwerkje van Art Revisited zien, met als titel reality revisited (1982), dat in het kader van deze reis werd uitgegeven. Met illustraties van het werk van Pit van Loo, Jan van Loon, Henk Helmantel, Rein Pol, Jan van der Scheer en Jan Zwaan.
‘Ook maakte Van Seventer in het laatste decennium van de vorige eeuw voor de EO-televisie de serie ‘Wat is er aan de hand?’ waarin hij steeds een drietal schilders, uit binnen- en buitenland, portretteerde.’

In 2000 werd de uitgeverij van Van Seventer door Ellens overgenomen. De Groninger ondernemer, oorspronkelijk werkzaam in de projectinrichting, was niet geheel onbekend met de beeldende kunst. Samen met zijn twee broers heeft hij L&S Artprintverhuur opgericht. Een kunstuitleenbedrijf, in Marum, van reproducties van schilderijen. Met het bedrijfsleven en instellingen als de belangrijkste doelgroepen.
‘Het was voor ons een sprong in het diepe, maar het werd een succes. We hadden op een gegeven moment her en der in Nederland zo’n 25.000 artprints hangen. De reproducties werden door ons ingekocht, ingelijst en opgehangen. En de collecties wisselden regelmatig, ze rouleerden. Wij verzorgden het hele traject. Op deze wijze konden we het personeel van ondernemingen en van organisaties én ook hun bezoekers op een relatief goedkope wijze kennis laten maken met de beeldende kunst.’
L&S groeide op nationaal niveau uit tot de grootste kunstuitleen op dit gebied. Het assortiment bevat naast artprints inmiddels ook giclée’s, zeefdrukken, posters en foto’s van tal van kunstenaars. Van popart, impressionisme tot expressionisme, magisch realisme en abstract.

Wim Ellens wilde echter meer, was toe aan een nieuwe uitdaging en was geïnteresseerd in de persoonlijke contacten met de beeldende kunstenaars. ‘Dat miste ik toch wel.’ Door middel van de overname van Art Revisited kon hij deze ambitie realiseren. Hij vestigde zich met zijn nieuwe bedrijf op het bedrijventerrein Marumerlage. Als gevolg van de introductie van de modernste fotografische en afdruktechnieken, met bijvoorbeeld de giclée als resultaat, wist hij zijn onderneming verder te professionaliseren en de kwaliteit van zijn productie en producten up te graden.

Giclée’s, ook wel piëzografie genoemd, is volgens Ellens een ‘reproductie van superkwaliteit’. De kwaliteit zit volgens hem tussen een poster en een goede zeefdruk in en hij stelt dat ze met het blote oog vaak niet zijn te onderscheiden van het originele kunstwerk (een olieverf, aquarel of acryl). In Marum wordt in eigen huis een giclée met een zeven kleurentechniek op papier of op canvas afgedrukt. ‘De kleuren blijven gegarandeerd driekwart eeuw op niveau en worden dus niet aangetast door de tijd en het daglicht.’
De 500 giclée’s van Art Revisited worden in eigen beheer en in een kleine oplage, variërend van 25 tot 400 exemplaren, geproduceerd. De prijzen variëren van € 30 tot € 300 euro per stuk. ‘We zitten qua prijsstelling aan de onderkant van de markt. Wat betreft het beeldrecht van al onze producten worden er uiteraard afspraken met de kunstenaars gemaakt.’

Zo’n 75% van de machinaal geproduceerde giclée’s in Marum wordt in Nederland afgezet en de belangstelling van de buitenlandse markt, onder meer Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, voor deze perfecte reproducties groeit sterk. ‘Een giclée is een interessant alternatief voor iemand die de aankoop van echte kunst veelal (nog) te duur vindt.’
De gicléetechniek voor de reproductie van kunstwerken wordt inmiddels door kunstkenners geroemd. Oud-docent Diederik Kraaijpoel van de Academie voor Beeldende Kunsten Minerva in de stad Groningen liet aantekenen dat ‘het eigenlijke nieuwe de vervolmaking van de inkjetprinter is’. Lijstenmaker Ron de Hoog in Maassluis noteerde dat ‘de Art Revisited giclée de mooiste reproductietechniek aller tijden is’. En de schilder Jan van Loon: ‘Volmaakter kan het niet?!’

Ellens heeft inmiddels plannen opgetuigd om in het Groninger Westerkwartier een nieuw pand te betrekken met een in het oog springende architectuur. Om straks ook de particuliere klant direct te kunnen bedienen. Plannen die binnen afzienbare termijn zullen worden gerealiseerd.
‘We gaan er niet alleen produceren, maar we willen er ook een bezoekerscentrum en showroom inrichten. Mensen kunnen dan aan zien hoe er door ons wordt gewerkt en ze kunnen er de producten kopen. Daarnaast willen we exclusieve en soms unieke kunstgerelateerde of aan Noord-Nederland verbonden artikelen gaan verkopen. Ik stel me er veel van voor.’

Aanvankelijk waren de kunstkaarten het belangrijkste product van Art Revisited. Ongeveer de helft van de productie is bestemd voor de binnenlandse markt en de andere helft gaat onder meer naar de Scandinavische landen, EU-lidstaten en zelfs naar Australië. Het assortiment, zo’n 600 verschillende kaarten, wordt jaarlijks gedeeltelijk ‘ververst’. In Nederland, zo heeft onderzoek uitgewezen, kiest zo’n 5% van de kaartkopers voor een kunstkaart.
De omzet van dit artikel is inmiddels voorbijgestreefd door die van de giclée’s. Daarnaast maakt Art Revisited op jaarbasis gemiddeld nog zo’n zes kunstboeken in opdracht. Wordt er van een kunstenaar een overzichtstentoonstelling gemaakt dan trekt Art Revisited alle registers open en maakt het een complete lijn kaarten, giclée’s en als het even kan een catalogus.

Bron: Kijk op het Noorden, mei/juni 2008

Tjakko Kars